A importância da reciclagem do óleo mineral

Conheça a relevância econômica e ambiental do rerrefino de óleos minerais e qual o papel da argila nesse processo.

Você sabia que o óleo mineral pode ser reciclado e reutilizado como matéria-prima de diversos produtos?

Após o uso, os óleos minerais não precisam e nem devem ser descartados, pois podem ser coletados e reciclados. Especificamente para os óleos minerais lubrificantes, que são óleos gerados em grandes volumes, essa reciclagem é realizada por meio de um processo conhecido por rerrefino.

O rerrefino é um processo industrial para remoção de contaminantes, componentes degradados e aditivos de óleos lubrificantes usados ou contaminados.

O termo rerrefino é definido pelo Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA), pela resolução nº 362/05 como “a categoria de processos industriais de remoção de contaminantes, produtos de degradação e aditivos dos óleos lubrificantes usados ou contaminados, conferindo aos mesmos, características de óleos básicos”. E dada as características do processo e sua maior abrangência, para a recuperação do óleo lubrificante mineral, o termo “rerrefino” torna-se mais adequado do que reciclagem.

Destaca-se que esse termo também pode ser atribuído ao fato de que, o processo inicial para obtenção do óleo básico (principal componente dos óleos lubrificantes) é denominado refino e ocorre nas refinarias, a partir do petróleo.

E para o processo de recuperação, o óleo lubrificante usado e/ou contaminado, deve ser necessariamente submetido a novo ciclo de refino, porém com as devidas particularidades, constituindo assim, o processo de “rerrefino”. Para os demais tipos de óleos minerais, a exemplo dos óleos hidráulicos e isolantes, a terminologia para os processos de recuperação e/ou reciclagem do óleo após uso, permanecem relevantes.

Dentre todos os processos de recuperação/reciclagem de óleos minerais usados, o rerrefino tem especial destaque devido a possibilitar o aproveitamento dos óleos lubrificantes usados, que são gerados em volumes expressivos no Brasil.

O rerrefino possibilita a recuperação do óleo básico e pode devolver aos óleos lubrificantes minerais usados, as mesmas características de óleos básicos de primeiro refino (obtidos a partir do petróleo).

Essas características devem atender às especificações técnicas da Agência Nacional do Petróleo, para que assim possam ser reutilizados na fabricação de diversos produtos, inclusive, na fabricação de novos óleos lubrificantes, reiniciando o seu ciclo de uso.

Mas, infelizmente, no Brasil a cada 1 bilhão de litros consumidos de óleo mineral, apenas 250 milhões são coletados para reciclagem!

Esses números, não representam apenas um grande desperdício do potencial socioeconômico, mas também uma grande ameaça ao meio ambiente.

Pensando nisso, preparamos esse artigo sobre o que são os óleos minerais, porque a sua reciclagem é tão importante e como a argila desempenha um papel chave nesse processo.

O que são óleos minerais?

Os óleos minerais são produtos derivados do petróleo, que após destilação e refinamento, resulta em um óleo transparente, incolor e inodoro que serve de base para inúmeras substâncias.

Os óleos minerais são divididos em duas categorias:

Óleos minerais lubrificantes

Eles recebem a classificação de lubrificante devido a sua característica de formar uma película protetora entre duas superfícies. Isso diminui o atrito entre as partes e facilita a movimentação da substância.

São utilizados como base para fluidos hidráulicos, óleos de motores, óleos para engrenagens, fluidos de transmissão, entre outros produtos.

Óleos minerais não lubrificantes

São muito usados como óleos base para alimentos, medicamentos, sprays agrícolas, tintas para impressão, óleos de pneu, cosméticos, fármacos, alimentos, entre outros.

Esse tipo de óleo mineral também é muito conhecido por suas aplicações em cosméticos, como óleos essenciais, em massagens na pele, por exemplo.

Infelizmente, como os óleos minerais são derivados do petróleo, eles são recursos finitos e estão sendo gradualmente esgotados. Por esses motivos, há uma crescente necessidade de desenvolver alternativas que tornem seu uso mais eficiente e sustentável.

Neste contexto, a reciclagem de óleo mineral, especialmente o rerrefino de óleos lubrificantes minerais usados e/ou contaminados, torna-se ainda mais relevante.

Por que a reciclagem dos óleos minerais é importante?

Poucas pessoas sabem, mas o óleo mineral é uma substância altamente poluente!

O óleo mineral usado ou contaminado, não é biodegradável e leva dezenas anos para desaparecer do ambiente. Por isso, quando destinado incorretamente, pode gerar inúmeros prejuízos ao meio ambiente, por exemplo:

• Inutilizar o solo atingido, tanto para a agricultura, quanto para a edificação;

• Atingir o lençol freático, inutilizando os poços;

• Comprometer o funcionamento das estações de tratamento de esgoto;

• Apenas 1 litro pode atingir 1.000 m² de superfície aquosa;

• Contaminar e comprometer a saúde do solo, plantas, animais e até mesmo os seres humanos;

Além disso, os óleos lubrificantes usados e/ou contaminados (OLUC’s), quando queimados (o que é ilegal e constitui crime), causam forte concentração de poluentes num raio de em média 2 km. E geram grande quantidade de fuligem, produzindo precipitação de partículas que grudam na pele e penetram no sistema respiratório das pessoas.

Outro aspecto importante é que a reciclagem dos óleos minerais, por meio do rerrefino, permite reutilizar esses recursos valiosos e prolongar sua vida útil, diminuindo a necessidade de extraí-los novamente da natureza. Isso não apenas ajuda a preservar as fontes naturais de petróleo, como consome menos energia do que a produção de novos óleos a partir de petróleo bruto. Ou seja, a reciclagem economiza recursos e ainda diminui a pegada de carbono dos óleos minerais.

A indústria da reciclagem contribui também no aspecto socioeconômico, pois esse mercado pode auxiliar na geração de empregos em diversas áreas como coleta, tratamento, armazenamento e processamento de óleos usados, além de fornecer matérias-primas para a produção de novos produtos, com sua própria cadeia econômica e produtiva.

Em resumo, a reciclagem de óleos minerais pode contribuir para uma economia mais sustentável, ajudar a proteger o meio ambiente e promover a eficiência energética.

Além disso, ajuda a garantir a disponibilidade de óleos minerais para as gerações futuras!

Papel da Argila no Rerrefino dos óleos lubrificantes usados minerais:

Os processos de reciclagem de óleos minerais possuem alguns nichos, sendo que o rerrefino de óleos lubrificantes minerais usados, os OLUC’s é o mais expressivo devido aos grandes volumes de óleo que são gerados. Contudo, a reciclagem e recuperação de óleos minerais, são relevantes também para óleos usados oriundos de diversos segmentos industriais (como os óleos hidráulicos e os isolantes), sendo que os respectivos processos existentes possibilitam a recuperação e a reutilização do óleo mineral, e também apresentam relevância econômica e ambiental.

Neste contexto, as argilas podem ser utilizadas em processos de rerrefino/regeneração, aplicadas na clarificação de óleos minerais usados OLUC’s, hidráulicos e/ou isolantes;

Na clarificação, que é uma etapa fundamental em muitos processos de reciclagem/recuperação de óleos, especialmente no rerrefino. A utilização da argila como agente clarificante, bem como as suas características, é muito relevante para a determinação da eficiência do processo e da qualidade do óleo final.

Por meio da adsorção, a argila atua na remoção dos compostos degradados e impurezas que estão presentes no óleo mineral usado (devido a exposição ao calor, oxigênio, umidade, metais, entre outros. Estes compostos são gerados no óleo durante o uso).

Desta forma, a argila confere ao óleo maior pureza, expressa pela diminuição da cor e da acidez, auxiliando no restabelecimento das propriedades características do óleo básico.

Esses processos são realizados para óleos minerais usados gerados em diferentes aplicações (óleos lubrificantes, hidráulicos e isolantes), sendo que para cada tipo de óleo usado, tem-se as demandas quanto às características de processamento e do agente clarificante (argilas utilizadas na etapa de clarificação) a serem utilizados.

Os produtos fornecidos pela Aligra são de elevada qualidade, têm excelente desempenho em processos de clarificação de óleos minerais, e são aplicados em processos de rerrefino de óleos lubrificantes usados ou contaminados (OLUC’s), óleos hidráulicos e na regeneração/reciclagem de óleos isolantes.

Nossas linhas de produtos apresentam ampla utilização e aprovação nas principais plantas de rerrefino e regeneração de óleos minerais usados do Brasil!

As características dos nossos produtos, bem como suas aplicações nos processos, podem ser desenvolvidas de modo a atender as necessidades específicas de cada processo e cliente.

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